| Den kraftfulla jordbävningen som utlöste en förödande tsunami förra fredagen tycks ha flyttat Japans huvudö med 2,4 meter och skiftade Jorden kring sin axel.
”Vid det här laget vet vi att en GPS-station flyttade sig 2,4 meter och vi har sett en karta från GSI (Geospatial Information Authority) i Japan som visar att mönstret av skiftningen över ett stort område är i överensstämmelse med ungefär lika mycket som skiftet av landmassan”, sa Kenneth Hudnut, en geolog vid US Geological Survey (USGS).
Rapporter från National Institute of Geophysics och Volcanology in Italy uppskattade att magnituden av jordbävningen på 8,9 orsakade ett skifte av planetens axel med nära 10 cm.
Skalvet dödade hundratals människor, orsakade formeringar av 9 meter höga vattenväggar som svepte tvärsöver risfält, dödade tusentals människor, slukade hela städer, släpade med sig hus upp på motorvägarna och kastade bilar och båtar som om de var leksaker. Några av vågorna nådde 10 km upp på land i Miyagi Prefecture på Japans östkust.
Jordbävningen är den mest kraftfulla som träffat önationen under historisk tid och tsunamin som utlöstes färdades tvärsöver Stilla havet och utlöste tsunamivarningar och alarm i 50 länder och territorier så långt bort som på den västra kusten av Kanada, USA och Chile. Skalvet utlöste fler än 160 efterskalv under de första 24 timmarna – 141 av dem mätte 5,0 på Richterskalan eller mer.
”Jordbävningen inträffade när jordskorpan sprack längs ett område på omkring 400 km långt och 160 km brett, då de tektoniska plattorna gled mer än 18 meter”, sa en geofysiker vid USGS, Shengzao Chen.
Japan är beläget längs med Stilla havets ”Ring of Fire”, ett område av hög seismisk och vulkanisk aktivitet som sträcker sig från Nya Zeeland i Stilla havet upp genom Japan, över till Alaska och ner till västkusten på både Nord- och Sydamerika. Skalvet var ”hundratals gånger större” än jordbävningen 2010 som drabbade Haiti, sa Jim Gaherty vid Columbia University.
Det japanska skalvet var av liknande styrka som jordbävningen 2004 i Indonesien som utlöste en tsunami som dödade över 200 000 människor i fler än ett dussin länder runt om i Indiska oceanen. ”Tsunamin som sändes ut var jämförbar med Japans i fråga om storlek”, sa Gaherty. ”Tsunamin 2004 råkade träffa några regioner som inte var så förberedda på tsunami. Vi hade egentligen inte ett särskilt sofistikerat system för tsunamivarningar i Indiska oceanens bassäng vid den tiden så skadorna var betydligt värre”.
Den japanska jordbävningen kom bara veckor efter en 6,3-gradig jordbävning som slog till i Christchurch på Nya Zeeland den 22 februari, som störtade historiska byggnader och dödade fler än 150 människor. Tidsramen för de två skalven har rest frågor om de två incidenterna är relaterade till varandra, men experter säger att distansen mellan de två händelserna gör det osannolikt. |
